Некоторые считают, что кролик - это одомашненный заяц. На самом деле домашние кролики произошли от своих диких сородичей. Родина их - Западная Европа. Впервые они были приручены более двух тысяч лет назад. Сначала кроликов разводили только в южных странах. Затем они распространились по всей Европе.
Дикие кролики обитают и в России: на Северном Кавказе, в Приазовье. Селятся в небольших лесах, зарослях кустарников, парках и садах. Питаются травой, почками, листьями. Зимой едят сухую траву, побеги, кору деревьев, кустарников. В отличие от зайцев, они роют глубокие сложные норы, в которых проводят большую часть жизни.
Сегодня выведено более 70 пород кроликов. В качестве домашних питомцев обычно содержат маленьких декоративных кроликов: гималайских, нидерландских карликовых, японских, ангорских. За этими симпатичными нежными зверьками легко ухаживать, и они хорошо ладят с людьми.
Крольчата рождаются голыми и совершенно беспомощными, весом 40-50 граммов. Самостоятельный образ жизни начинают вести только через 25 дней.
Кролики живут семейными группами по 8-10 взрослых особей. Эти животные очень плодовиты. При массовом размножении могут навредить лесному и сельскому хозяйству.
Домашние кролики отличаются от диких окрасом, длиной меха и способностью набирать большой вес.
